Hallo zusammen, hier ist Jake von einem Toho-Lieferanten für Rocaillesperlen – Sie wissen schon, der Typ, der 20 SMS pro Woche von Perlenhändlern erhält, die wegen „grüner“ Materialien in Panik geraten. Letzten Monat schlüpfte eine Stammkundin (eine Perlenhändlerin, die ihren Rocaillesschmuck auf Bauernmärkten in ganz Portland verkauft) in meine Direktnachrichten und hinterließ eine Frage, über die ich nicht tief genug nachgedacht hatte: Sind Toho-Rocaillesperlen tatsächlich umweltfreundlich?
Anfangs habe ich ein wenig herumgefummelt. Ich wusste, dass die japanischen Herstellungsprozesse von Toho streng sind, aber „umweltfreundlich“ ist ein so weit gefasster Begriff, oder? Es geht nicht nur um eine Sache – es geht um die Rohstoffe, wie sie hergestellt werden, was mit ihnen passiert, wenn man sie fertig hat, sogar um die kleinen Teile, die sich lösen, wenn man sie aufreiht. Ich beschloss, mich außerhalb meines Lagerhauses damit zu befassen (wo ich Kartons mit Toho-Perlen 8/0 stapele und einen Mülleimer mit der Aufschrift „Perlenreste“ aufbewahre), um ihr – und euch allen – eine echte Antwort zu geben.
Beginnen wir zunächst mit den Grundlagen: Was sind Toho-Rocailles überhaupt? Für Neueinsteiger: Es handelt sich um winzige, einheitliche Glasperlen von The Toyo Beads Co., einer japanischen Marke, die es schon seit den 1950er-Jahren gibt. Sie sind nicht das billige, klumpige Zeug aus irgendwelchen Bastelläden – ihre Einheitlichkeit bedeutet, dass beim Bespannen weniger Material verschwendet wird, was ein großer Gewinn für jeden ist, der sich für Nachhaltigkeit interessiert. Ich habe eine Seite verlinkt, die ihre Kernsortimente aufschlüsselt, wie Toho Beads 11/0, Toho 15/0 Rocailles, Toho Rocailles 8/0 und alle anderen Größen, die wir auf Lager haben, falls Sie sich über die technischen Daten informieren möchten.
Nun beginnen die Umweltfragen beim Glas selbst. Glas wird aus Sand, Soda und Kalkstein hergestellt – alles reichlich vorhandene, ungiftige Rohstoffe, oder? Moment, aber wie wird das abgebaut? Der Sandabbau ist nicht immer schonend; Es kann Ökosysteme stören, wenn es unverantwortlich gemacht wird. Aber Toho bezieht seinen Sand von japanischen Lieferanten, die strenge Abbauregeln befolgen – ich habe ihre Nachhaltigkeitsberichte überprüft und sie haben mit lokalen Umweltgruppen zusammengearbeitet, um den Wasserverbrauch in Bergbaugebieten zu reduzieren. Das unterscheidet sich deutlich von den unregulierten Sandminen, von denen ich in Südostasien gehört habe, die Flüsse zerstören.
Als nächstes folgt der Herstellungsprozess. Hier sticht Toho wirklich heraus und ich bin stolz darauf, ihre Perlen auf Lager zu haben. Sie verwenden eine Präzisionsglasextrusionsmethode und nicht das alte, verschwenderische „Tropfen von geschmolzenem Glas in Stäbe“, das viele billigere Marken verwenden. Die Extrusionsmethode bedeutet weniger Verschnitt – und zwar viel weniger. Ich fragte unseren Produktionsmitarbeiter (der direkt mit Tohos Fabrik in Tokio zusammenarbeitet), wie viel Abfall sie erzeugen: Er sagte, dass weniger als 5 % des Rohmaterials verschrottet würden, verglichen mit 15–20 % bei anderen Rocailles-Marken. Das ist ein großer Unterschied für die Nachhaltigkeit.
Aber Moment, was ist mit all den kleinen Glassplittern, die beim Auffädeln abfallen, oder den übrig gebliebenen Perlen, die zerbrechen? Ich habe von Glasperlenmachern erfahren, dass sie diese zusammenfegen und in den Müll werfen, aber ich habe ihnen gesagt, sie sollen sich bei den örtlichen Recyclingzentren erkundigen – viele von ihnen nehmen zerkleinertes Glas für neue Produkte an. Toho stellt seine Perlen auch mit bleifreien Formulierungen her, oder? Vor ein paar Jahren geriet eine große Kunsthandwerksmarke wegen Blei in Rocailles in Konkurs, also wechselten wir zu 100 % bleifreien Toho-Perlen. Blei ist nicht nur schädlich für die Umwelt, wenn es weggeworfen wird, sondern auch für jeden, der mit den Perlen umgeht, insbesondere für Kinder, die etwas basteln. Das ist für uns nicht verhandelbar.
Dann ist da noch die Verpackung. Seien wir ehrlich: Die meisten Bastelutensilien bestehen aus Kunststoff, der nicht recycelt werden kann. Aber Toho ist bei seinen Massenperlen auf Recyclingpapier-Verpackungen umgestiegen (wie die 1-kg-Beutel, die wir für Designer auf Lager haben) und sogar einige seiner Einzelhandelsverpackungen bestehen aus recyceltem Post-Consumer-Karton. Ich gebe zu, in den kleinen Einzeltuben ist immer noch ein kleines bisschen Plastik drin, aber wir haben Papieralternativen für unsere Probepackungen getestet und werden bis Ende des Jahres umsteigen. Es ist noch in Arbeit, aber sie versuchen es tatsächlich und betreiben nicht nur Greenwashing.
Lassen Sie uns nun über die Kehrseite sprechen – die Teile, die nicht perfekt sind. Kein Produkt ist zu 100 % umweltfreundlich, und ich behaupte auch nicht, dass Toho es ist. Sie verbrauchen immer noch Energie in ihren Fabriken, und der größte Teil dieser Energie stammt aus japanischen Stromnetzen, die auf eine Mischung aus nuklearen und fossilen Brennstoffen angewiesen sind (obwohl sie seit Fukushima stark auf erneuerbare Energien setzen). Außerdem werden die Perlen größtenteils in Japan hergestellt und in die ganze Welt verschickt, sodass der Transport einen CO2-Fußabdruck hinterlässt. Wir kompensieren unseren gesamten Versand durch Emissionsgutschriften, die an Wiederaufforstungsprojekte im pazifischen Nordwesten gehen, aber ich weiß, dass das keine perfekte Lösung ist.
Noch etwas: Was passiert mit übrig gebliebenen oder kaputten Toho-Perlen? Glas ist zu 100 % recycelbar und verliert beim Recycling nicht an Qualität. Man kann es einschmelzen und für immer neues Glas herstellen, oder? Im Gegensatz zu Plastik, das in Mikroplastik zerfällt, das der Tierwelt schadet. Wenn Sie einen Haufen alter, zerbrochener Toho-Perlen haben, werfen Sie diese nicht einfach in den Müll, sondern bringen Sie sie zu einem Glasrecyclingzentrum oder schicken Sie sie sogar per Post an ein gemeinschaftliches Kunstprojekt, das zerkleinertes Glas für Mosaike verwendet. Viele Perlenmacher, mit denen ich zusammenarbeite, haben mittlerweile „Perlengläser“ für kaputte Teile und sie spenden diese für Bastelprojekte an örtliche Schulen. Das ist ein kleiner Schritt, aber er summiert sich.
Lassen Sie mich auch auf die soziale Seite der Nachhaltigkeit eingehen, denn auch das gehört zur Umweltfreundlichkeit. Wenn wir Toho-Perlen beziehen, wissen wir, dass die Fabrikarbeiter gut behandelt werden. In der japanischen Fertigung gelten strenge Arbeitsgesetze, daher gibt es keine Kinderarbeit und keine unsicheren Arbeitsbedingungen. Ich habe Tohos Fabrik in Osaka besucht (ja, ich habe eine Geschäftsreise gemacht – es war großartig) und die Arbeitsräume sind sauber, die Mitarbeiter bekommen faire Löhne und es gibt sogar einen Garten auf dem Fabrikgelände. Das unterscheidet sich deutlich von den billigen Rocaillesperlen, die in Ländern mit ausbeuterischen Arbeitspraktiken hergestellt werden, die oft auch eine schlechtere Umweltbilanz aufweisen.
Nun, ich weiß, dass einige Perlenmacher sagen werden: „Aber Glas ist schwer, also ist der Versand schlecht“ oder „Sandabbau ist immer noch Bergbau.“ Und Sie haben Recht, das sind berechtigte Bedenken. Aber im Vergleich zu Alternativen – wie Plastik-Rocailles, die aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden und nie biologisch abbaubar sind – sind Toho-Perlen viel besser. Plastikperlen zerfallen in Mikroplastik, das in den Ozeanen, im Boden und sogar in unserer Nahrung landet. Toho-Glasperlen? Wenn sie weggeworfen werden, bleiben sie einfach als inertes Glas da, es entsteht kein Schaden. Und wenn Sie sie recyceln, werden sie wieder zu neuen Perlen. Das ist ein geschlossener Kreislauf, mit dem Kunststoff niemals mithalten kann.
Für Perlenkünstler, die Wert auf Null-Abfall legen, bieten wir auch große Toho-Perlen in Papiertüten an, sodass Sie nicht die kleinen Plastiktuben kaufen müssen. Für Großmengen verlangen wir etwas weniger, und es erfreut sich bei den umweltbewussten Perlenkünstlern in unserer Community großer Beliebtheit. Auf unserem Instagram poste ich auch Tipps zur Wiederverwendung alter Perlenverpackungen – wie zum Beispiel die Umwandlung leerer Toho-Röhren in kleine Aufbewahrungsmöglichkeiten für Garn oder Nadeln. Kleine Gewohnheiten machen einen Unterschied.
Um noch einmal auf die Frage meines Kunden zurückzukommen: Sind Toho-Rocailles umweltfreundlich? Die kurze Antwort lautet „Ja“, wenn man sie mit anderen Rocailles-Marken vergleicht. Sie sind nicht perfekt – kein Produkt ist es –, aber sie sind den meisten in Bezug auf Materialbeschaffung, Produktionsabfälle und Arbeitspraktiken weit voraus. Sie sind Vorreiter in der Rocaillesindustrie, um nachhaltiger zu werden, und als Lieferant bin ich stolz darauf, mit ihnen zusammenzuarbeiten.
Wenn Sie ein Perlenkünstler sind, der auf umweltfreundlichere Materialien umsteigen möchte, oder wenn Sie sich einfach nur mit Toho-Perlen für Ihr nächstes Projekt eindecken möchten, haben wir alle Größen, die Sie brauchen: von den winzigen Toho-Perlen 15/0 für komplizierte Perlenarbeiten über die größeren Toho-Perlen 8/0 für Schmuck-Basics bis hin zu den beliebten Toho-Perlen 11/0, die jeder verwendet. Wenn Sie als Designer oder Ladenbesitzer eine Großbestellung aufgeben möchten, kontaktieren Sie uns – wir sind hier, um darüber zu sprechen, wie wir Ihnen helfen können, auch Ihre Arbeit nachhaltiger zu gestalten.
Nur eine kurze Erinnerung: Wenn Sie spezielle Fragen zu den Nachhaltigkeitspraktiken von Toho haben, können Sie die offiziellen Ressourcen überprüfen oder sich direkt an uns wenden. Gerne erläutern wir Ihnen die Details. Und wenn Sie Tipps für eine nachhaltigere Verwendung von Toho-Perlen haben, schreiben Sie sie in die Kommentare – ich freue mich, von der Community zu hören.
Referenzen:
- Toyo Beads Co., Ltd. Nachhaltigkeitsbericht 2023.
- Glasrecycling-Koalition. „Die Vorteile des Glasrecyclings für die Nachhaltigkeit.“ 2022.
- CO2-Ausgleichsdaten des Pacific Northwest Reforestation Project, 2024.
- Internationale Arbeitsorganisation. „Arbeitsstandards in der japanischen Fertigungsindustrie.“ 2023.
- Sand- und Kiesverband Japans. „Nachhaltige Sandabbaupraktiken in Japan.“ 2022.
